2015年9月23日，中國國家主席習近平正式訪美。在諸多備受關注的議題中，汽車行業到底價值幾何，成為無法被忽略的部分。根據保爾森基金會公布公布的名單中，中美雙方各有15家企業參與。其中，與汽車行業緊密相關的有兩位，分別是：隨中方同行的萬向集團董事局主席魯冠球；美方排出的通用汽車CEO Mary Barra。按照外交對等的原則，在中美兩國間，汽車行業被無法繞過。而能在企業產權屬性、規模、行業等方面代表汽車行業的，就是萬向集團和通用汽車了。所以，他們占據了總人數的1/15。 一家零部件公司，一家整車制造商，兩者不重合但有結合。
　　從對中美兩國市場的熟悉程度看，萬向集團在美的知名度較高。1997年，萬向集團成為通用汽車的供應商；2001年，萬向收購UAL；隨后收購了美國最大的新能源電池制造商A123；2014年2月，收購美國菲斯科。在新能源等業務方面，萬向集團的市場表現比善于制定戰略規劃的公司更有說服力。在2013年的全國勞模座談會上，習近平對魯冠球有這樣的評價：“魯冠球同志是我們第一批鄉鎮企業改革家，現在仍然站在改革的前線。我在浙江工作過，魯冠球同志就是依法合理，謙虛謹慎，一直保持務實低調，與時俱進。他始終琢磨萬向，一直琢磨到現在，萬向始終處于一個領導潮流的地位。”
　　通用汽車在中國與上汽集團和一汽集團有一系列的合作。特別是與上汽集團之間的合作，讓通用成為美系汽車在華的最大制造商。
　　汽車行業在習近平此次訪美中的位置，非同一般。據媒體報道，在考慮訪美期間該在哪些城市停留時，汽車重鎮底特律曾別列入名單中。據香港《南華早報》報道，中國在重振底特律經濟方面發揮了鮮為人知的作用，這也正是讓底特律有可能被選為習近平訪美期間停留城市的原因。但最終這個選擇因為“不明安全問題”而被否決了，取而代之的是西雅圖。據《商業周刊》報道，人們難以否認的是，正是由于中國投資發揮的顯著作用，底特律沒有進一步沉淪：它沒有再次成為近期新聞頭條中走向衰落和悲劇的城市。